手足對你的影響，遠比想像得大

手足影響你的體重

我們都知道肥胖與基因有關，但研究指出，兄弟姊妹對你的體重影響也很大。美國史丹佛大學與杜克大學2014年的聯合研究指出，在父母身材相當的前提下，長子長女肥胖的家庭，弟弟妹妹肥胖的機率會增加五倍。研究員認爲，這是因爲弟弟妹妹會模仿哥哥姊姊的飲食及運動習慣的緣故。手足間年齡差距越大，這個影響就越顯着。

手足決定你的人格
很多人相信出生順序會影響性格，例如長子長女是天生領導者、夾在中間的孩子容易被忽視而產生自卑感等，但研究指出，這些都是迷思，沒有科學證據支持。美國國家科學研究院近日研究則指出，兄弟姊妹對人格發展真正的影響，是在於性別相同、年齡相近的手足間，會爲了突顯自己在家裡的存在感，而致力發展出與對方不同的人格。例如姊姊是運動健將，妹妹會加倍用功讀書。

手足是你最初的人際老師
兄弟姊妹教你最初的社交技巧。美國蒙特克萊爾大學家庭與子女研究所教授強納森?卡斯皮(Jonathan Caspi)在新書《手足發展》中指出，兄弟姊妹關係良好家庭的子女，入學後與同儕的關係也較好。另一方面，美國小兒醫學期刊2014年研究指出，兄弟姊妹越多的家庭，年幼子女語言能力的發展就越差，可能是因爲父母與個別子女互動時間減少的緣故。

手足可能挽救你的婚姻
研究指出，手足越多的人，越不容易離婚。美國俄亥俄州立大學針對57000對美國夫婦追蹤長達40年，於2013年公佈研究成果，指出每多一個手足，離婚率就下降2%。如果你有五個兄弟姊妹，則你的離婚率比獨生子女低10%。領導該研究的唐娜?博比特(Dona Bobbitt)教授說：「越多兄弟姊妹代表越多機會學習與人相處的技巧，這些技巧有助成年後處理婚姻生活中的問題。」

手足增加你罹患心理疾病的機率
雖然兄弟姊妹間吵架是正常的，但父母如果沒有妥善處理手足紛爭，會嚴重影響子女成年後的心理健康。美國密蘇里大學2012研究指出，幼年時經常爲了父母是否公平而爭吵的手足，成年後罹患憂鬱症的機率會大大增加。經常爲了保護個人物品或個人空間而爭吵的手足，成年後罹患焦慮症的機率則會顯着增加。

良好的手足關係增加你的幸福感
擁有良好、零衝突的手足關係是非常幸福的事。研究顯示，與手足關係親密的人，自殺率較低，自尊心較高。卡斯皮教授在其書中指出，擁有一個「手足支援系統」，在兒童成長的過程中是很好的事。即使是嬰兒也懂得在壓力大時轉向哥哥姊姊尋求安慰。成年後，手足支援系統意味着兄弟姊妹在生命中困難的時刻，特別是父母去世的時候，可以互相扶持。