香腸栓熬的湯

“昨天有一個出色的宴會!”一個年老的女耗子對一個沒有參加這盛會的耗子說。“我在離老耗子王的第二十一個座位上坐着，所以我的座位也不算太壞!你要不要聽聽菜單子?出菜的次序安排得非常好——發黴的麪包、臘肉皮、蠟燭頭、香腸——接着同樣的菜又從頭到尾再上一次。這簡直等於兩次連續的宴會。大家的心情很歡樂，閒聊了一些愉快的話，像跟自己家裏的人在一起一樣。什麼都吃光了，只剩下香腸尾巴上的香腸栓。我們於是就談起香腸栓來，接着就談起'香腸栓熬的湯'這個問題。的確，每個人都聽到過這件事，但是誰也沒有嘗過這種湯，更談不上知道怎樣去熬它。大家提議：誰發明這種湯，就爲他乾一杯，因爲這樣的人配做一個濟貧院的院長!這句話不是很有風趣的麼?老耗子王站起來說，誰會把這種湯做得最好吃，他就把她立爲皇后。研究時間爲一年。”

“這倒很不壞!”另一個耗子說，“不過這種湯的做法是怎樣呢?”

“是的，怎樣做法呢?”這正是所有的女耗子——年輕的和年老的——所要問的一個問題。她們都想當皇后，但是她們卻怕麻煩，不願意跑到廣大的世界裏去學習做這種湯;而她們卻非這樣辦不可!不過每個耗子都沒有離開家和那些自己所熟悉的角落的本事。在外面誰也不能找到乳餅殼或者臭臘肉皮吃。不，誰也會捱餓，可能還會被貓子活活地吃掉呢。

無疑地，這種思想把大部分的耗子都嚇住了，不敢到外面去求得知識。只有四隻耗子站出來說，她們願意出去。她們是年輕活潑的，可是很窮。世界有四個方向，她們每位想出一個方向;問題是誰的運氣最好。每位帶着一根香腸栓，爲的是不要忘記這次旅行的目的。她們把它當做旅行的手杖。

她們是在5月初出發的。到第二年5月開始的時候，她們纔回來。不過她們只有三位報到。第四位不見了，也沒有送來任何關於她的消息，而現在已經是決賽的日期了。

“最愉快的事情也總不免有悲哀的成分!”耗子王說。但是他下了一道命令，把周圍幾里路以內的耗子都請來。她們將在廚房裏集合。那三位旅行過的耗子將單獨站在一排;至於那個失了蹤的第四個耗子，大家豎了一個香腸栓，上面掛着一塊黑紗作爲紀念。在那三隻耗子沒有發言以前，在耗子王沒有作補充講話以前，誰也不能發表意見。

現在我們聽吧!

①香腸的末梢總是打着結;這個結總是連在一個木栓上，以便於掛起來，這叫香腸栓。“香腸栓熬的湯”是丹麥的一個成語，意思是：“閒扯大半天，都是廢話!”