和我們共同生活的狗生殖能力下降，這預示了什麼？

當環境出現問題時，狗也可以充當人類健康的警鐘。

科學家對一家殘疾人中心服務性公狗研究發現，這些公狗的生殖能力在過去30年降低了30%，這爲處在同樣環境的人類生殖健康敲響了警鐘，他們認爲食品袋中的化工原料可能是罪魁禍首。

狗是人類的朋友，和我們住在一起，生活在同樣的環境中，有時我們還把自己的食物給它們吃。但是，當環境出現問題時，狗也可以充當人類健康的警鐘。

最近，科學家就通過對英國一家殘疾人中心的服務性動物--公狗過去30年內的生殖能力進行評估，發現5大常見品系的公狗生殖能力居然降低了30%。

但是研究者真正關心的並不是這些公狗在不久的將來會失去生育能力，他們認爲這項研究爲人類生殖能力敲響了警鐘，並指出食品袋中的化工原料可能是罪魁禍首。該研究發表在2016年8月9日的《Scientific Reports》雜誌上。

早在1988年，Lea和他的研究團隊就在英國一家殘疾人中心實施了該項研究，他們通過分析服務性公狗的生殖能力，來監控其生殖能力的變化。

包括拉布拉多尋回犬、金毛獵犬、捲毛獵犬、博德牧羊犬和德國牧羊犬5大品種在內的232只狗被納入了該項研究。

每年研究者從97只狗中選取42只，採集精子樣品，測試生殖能力，然後將精子質量最差的狗排除出研究，時間持續到2014年結束。

最終發現，在1988年到1998年間，運動性良好--也就是具備直線運動能力--的精子每年下降了2.4%。即使將精子質量最差的狗排除了研究，精子的運動能力仍然在2002年到2014年每年降低1.2%。從1988年到2014年整個研究期間，總共下降了30%。

而在此期間，研究者還發現了其他問題。

“從1994年到2014年，雌性小狗的死亡率增加了3倍。”Hoffman說。“雄性小狗隱睾症（睾丸不能正確地下降到陰囊）的發病率增加了10倍，從0.1%上升到1%。”

Lea和他的團隊目前還沒有對這種現象做出明確的解釋，但是他們可以肯定的是，在狗精液和因節育手術被閹割的狗睾丸中發現了PCBs和鄰苯二甲酸鹽這兩種環境化學物質的存在，除此之外，他們還在購買的狗食中也發現了這些化學物質的痕跡。

這兩種物質又是什麼鬼呢？PCBs主要用於製作塑料和顏料，在19世紀70年代和80年代就已被廣泛禁用。鄰苯二甲酸二異辛酯（DEHP）也被指出有潛在的健康風險。但是這兩種物質的半衰期都很長，要完全避免幾乎是不可能的。

“研究者目前還不清楚這些化學物質是怎樣進入食物中的，雖然它們都不是食品添加劑。”Hoffman說。“但是Lea和他的同事推測它們可能存在於包裝袋或者水中，與一些成分相互接觸引起的。”

最令研究者擔心的是，與狗生育能力下降趨勢相一致，有60多項研究也表明在1938和1991年這53年時間裏，男性精子質量也呈現下降趨勢，而且近年來新出生的男孩比女孩少，男孩中睾丸癌和隱睾症的發病率也有所增加。

正如Tim Radford在The Guardian上所說的，PCBs和鄰苯二甲酸鹽“無處不在，它們和男性不育以及出生缺陷都有關係。”

“如果你仔細想一想，就會覺得我們生活在‘雞尾酒’中。誰知道這裏邊有多少化學物質，這些化學物質之間又發生了什麼？” Lea在The Guardian上說。

“我們現在能做的就是找出已知的這些化學物質，對它們的效應進行檢測，證明它們的確會對男性的生殖健康產生影響。下一步，也將會是很大的一步，就是繼續找出還有哪些化學物質存在，以及它們之間都是怎麼相互作用的。”