胎兒DNA測試：要健康還是要倫理？

通過胎兒DNA測試，醫生可以提前發現一些同基因有關的綜合徵的跡象，有效地預防嬰兒先天缺陷。但是，這種方法也存在很大爭議，因爲它引起了嚴重的生物倫理問題。

今天，醫生開始使用功能強大的DNA測試“基因芯片”來檢測胎兒是否存在基因異常，通過該方法，醫生可以提前發現一些同基因有關的綜合徵的跡象。科學家對此衆說紛紜，懷孕的父母也莫衷一是。有人認爲，這種測試可以提前發現有問題的懷孕，讓未來的父母更好地選擇;有人擔心，測試結果可能會讓懷孕的父母更加憂心，出現更多流產，產生嚴重的生物倫理問題。

美國國立人類基因組研究所的萊斯利·比塞克說：“這是一個潘多拉魔盒。像任何其他功能強大的技術一樣，它解決了一些問題，但同時也帶來一些新問題。”

支持者：讓父母更好地選擇

這個新的測試被稱爲“比較基因組雜交技術”，該技術使用“微序列”或者“基因芯片”來尋找幾十個不普通的、常常是更嚴重的綜合徵，這些綜合徵常常由於基因物質的刪除或者增加所導致，標準的基因分析不能精準地探測到。

哥倫比亞大學的羅納德·瓦普勒說：“我們能夠探究胎兒的基因組來找到或者被添加或者被減少的更小塊的DNA，它們中的許多可能會引起疾病。”他正在領導一個耗資330萬美元的國家研究項目，開始在4000名孕婦中實驗這項技術。貝勒醫學院和Signature基因實驗室也已經公開推出這項服務，亞特蘭大的埃默裏大學也開始做這項測試。

支持者認爲，這些測試允許夫婦利用最新的分子技術發現最具毀滅性的基因綜合徵，緩解他們的擔憂，同時，監測到一些反常情況，使得父母能更好地決定是否流產，或者爲一個不完美小孩的出生做好足夠的心理準備。

貝勒醫學院分子和人類基因部門的亞瑟·比爾德特說，這個測試的費用爲1600美元，能夠探測大約150多種已知的遺傳紊亂，這些紊亂能夠導致殘疾、精神發育遲緩以及許多健康和行爲問題。

“這些紊亂相當麻煩，它們需要終生的醫療護理，很多情況下，孩子不能走路，不能說話，不能養活自己，可能對家庭造成嚴重影響，媽媽們需要提前知道真相。當許多夫婦得到不好的結果時，有人會選擇流產，有人可能決定生下這個孩子，提前知道這些信息也可以幫助他們以及醫生更好地照看孩子。對於一些需要最好的產前診斷以及需要最多信息的人來說，這是最好的選擇。”

Signature實驗室的負責人利薩·夏弗說：“懷孕期間知道得越多，越能更好地未雨綢繆。一旦孩子出生，能夠得到儘可能好的治療。”

到目前爲止，大多數要求測試的夫婦是有了一個遺傳畸形的孩子，他們有家族性的遺傳綜合徵，希望借用該技術弄清楚一些令人擔憂的結果。但許多夫婦尋求這個測試因爲他們想知道盡可能多的信息。埃默裏大學人類基因教授戴維·雷德貝特說：“病人和產科醫生都意識到這是好事也都需要它。”

比爾德特和夏弗認爲，他們的測試強調一些明顯與常見的綜合徵相關的反常現象，產生模棱兩可結果的可能性只有1%%。比爾德特的實驗室已經對500個懷孕的媽媽進行了測試，他說：“大多數解釋是很清楚的，如果不能給出清晰的解釋，我們會向他們提供最好的信息。”

反對者：導致生物倫理問題

然而，人們也深懷不安：貝勒醫學院和Signature實驗室能夠正確地找出多少種綜合徵呢?反對流產的活動家也擔心，這項測試可能導致更多流產。批評人士指出，這些測試並不是徹底有效，並且有可能會產生許多錯誤的結果，使得敏感脆弱的父母更爲焦慮，或許會使某些人“殺死”健康的嬰兒。

家庭研究委員會的戴維·普瑞提斯說：“提前知道這些信息用來做什麼?如果是爲了多獲得一些信息，讓父母爲即將誕生的小孩兒做更多的準備，那很好，但如果它被用於優生學的目的，或者導致流產，我們將反對它。”

比塞克說：“任何人都知道，DNA在遺傳的過程中會產生許多變異，這不僅導致疾病或者綜合徵，也會出現我們無法預料的結果，這是使我們與衆不同的一部分，我們必須區分是否這些變異會導致紊亂，但目前我們還不能做到這一點。即使這些缺陷被探測出來，並且也同某些已知的綜合徵相關，也很難知道這將會對孩子造成多麼嚴重的影響，丟失DNA也一直引起綜合徵，但在同一區域，額外的DNA也不一定導致綜合徵。另外，有些綜合徵很嚴重，而有些則可以忽略不計。”

美國殘疾人協會主席安德魯·伊姆帕拉託說：“我們也應該歡迎不完美的小孩來世界上。如果我們決定使用胎兒測試來消除基因造成的殘疾，那很不人道，我認爲，我們正在說某一類的生命不值得在世界上生存。”

有些人擔心這些測試將被擴展到尋找遺傳標記，這些遺傳標記可能僅僅標誌着諸如癌症、糖尿病、精神疾病、肥胖以及其他疾病出現的風險會增加。或者更進一步，尋求“定製”的孩子，更有甚者，有些父母使用該項技術來探測晶胚以決定要男孩還是女孩。

喬治敦大學的生物倫理學家凱文·菲茨傑拉德說：“要是突然每個人決定的另一個特徵並不理想怎麼辦?出現肥胖怎麼樣?出現情緒低落怎麼辦?我想說，這不僅僅是一個擔憂，這是我們需要從現在開始深思的現實。”